郭伋字細(xì)侯,扶風(fēng)茂陵人也。伋少有志行,哀平間辟大司空府,三遷為漁陽都尉。王莽時為上谷大尹,遷并州牧。更始新立,三輔連被兵寇,百姓震駭,強(qiáng)宗右姓各擁眾保營,莫肯先附。更始素聞伋名,征拜左馮翊,使鎮(zhèn)撫百姓。世祖即位,拜雍州牧,再轉(zhuǎn)為尚書令,數(shù)納忠諫爭。
建武四年,出為中山太守。明年,彭寵滅,轉(zhuǎn)為漁陽太守。漁陽既離王莽之亂,重以彭寵之?dāng)。穸嗷珢海苜\充斥。伋到,示以信賞,糾戮渠帥,盜賊銷散。時匈奴數(shù)抄郡界,邊境苦之。伋整勒士馬,設(shè)攻守之略,匈奴畏憚遠(yuǎn)跡,不敢復(fù)入塞,民得安業(yè)。后潁川盜賊群起,九年,征拜潁川太守。伋到郡,招懷山賊陽夏趙宏、襄城召吳等數(shù)百人,皆束手詣伋降,悉遣歸附農(nóng)。因自劾專命,帝美其策,不以咎之。后宏、吳等黨與聞伋威信,遠(yuǎn)自江南,或從幽、冀,不期俱降,絡(luò)繹不絕。
帝以盧芳據(jù)北土,乃調(diào)伋為并州牧。過京師謝恩,帝即引見,并召皇太子諸王宴語終日,賞賜車馬衣服什物。伋因言選補(bǔ)眾職,當(dāng)簡天下賢俊。帝納之。始至行部,到西河美稷,有童兒數(shù)百,各騎竹馬,道次迎拜。伋問:“兒曹何自遠(yuǎn)來?”對曰:“聞使君到,喜,故來奉迎。”伋辭謝之。及事訖,諸兒復(fù)送至郭外,問:“使君何日當(dāng)還?”伋謂別駕從事,計日告之。行部既還,先期一日,伋為違信于諸兒,遂止于野亭,須期乃入。是時朝廷多舉伋可為大司空,帝以并部尚有盧芳之儆,且匈奴未安,欲使久于其事,故不召。伋知盧芳夙賊,難卒以力制,常嚴(yán)烽候,明購賞。芳將隋昱遂謀脅芳降伋,芳乃亡入匈奴。二十二年,征為太中大夫,賜宅一區(qū),及帷帳錢榖,以充其家,伋輒散與宗親九族,無所遺余。