公名天培,字仲因,一字滋圃,姓關(guān)氏,山陽人也。起家行伍,歷淮安城守營完備,揚(yáng)州中營守備。獲私鑄王國英等十八人,署溧陽營都司,獲匪嚴(yán)加烈等二十五人,移兩江督標(biāo)左營守備,歷中軍都司,外海水師騎營守備,騎營游擊。道光二年,外洋獲盜最。三年,署吳淞營參將,旋即真。
后二年,東南方議海運(yùn)。海運(yùn)自明以來,輟數(shù)百年,議者紛錯,大府舉公任其事。六年二月,督米船千百四十五艘,米百二十四萬一千余石,自吳淞抵天津,先期功最,署太湖營副將,明年,署蘇松營總兵官,旋即真。十三年入朝,上御便殿召見,五次軍機(jī)記名。
明年,夷事萌芽。先是,西南諸夷暹羅、真臘、安南之屬,皆恭順受職貢。惟英吉利最遠(yuǎn),強(qiáng)黠。嘉慶間入貢,嚴(yán)衛(wèi)入海。至是夷目律勞卑來,不如約,兵船駛至黃埔河,兩廣總督盧坤、水師提督李增階坐疏防落職,而以公為廣東水師提督。公至則親歷重洋,觀扼塞,建臺守,排鐵索,軍務(wù)肅然,東南倚以為重。
公容貌如常人,悛悛畏謹(jǐn),而洞識機(jī)要,口占應(yīng)對悉中。暇則習(xí)弓馬技擊,技絕精。在廣著《籌海集》,識者比之戚少保云。
居虎門六年,而禁煙事起。當(dāng)是時,洋煙流毒遍天下;前侍郎黃爵滋發(fā)其事,上命內(nèi)外大臣雜議,議定,著為令。而英吉利躉船適至。躉船者,販煙船也。公既習(xí)于海,而前欽差大臣林公則徐,威略素著,與公尤協(xié)力,至則拘夷目,錮其船,船不得發(fā),獲煙土二萬二百余箱焚之。奏聞,上大悅,敘功有差。
夷計(jì)不得逞,明年四月,驟師入浙江,據(jù)定海。分船溯大洋,上天津,詭投書乞和,而前直隸總督琦善,馳傳赴廣東,林公以罪去。于是和議興,海防撤矣。廣東邊海門戶曰香港、虎門。香港奧衍,易盤踞,去省少紆遠(yuǎn);虎門險狹,海道曲折,去省近。虎門外列十臺,最外大角、沙角,屹為東南屏蔽。
是年十二月,夷攻大角、沙角,壞師船,而大帥日以文書與往來,冀得少遼緩。夷不報命而爭戰(zhàn),戰(zhàn)方交則投書議和,書報復(fù)戰(zhàn),晝夜攻掠不已。時諸軍集廣府者,駐防滿兵、督標(biāo) 、撫標(biāo)兵,共不下萬人,又調(diào)集客兵、團(tuán)練、鄉(xiāng)勇、民兵數(shù)萬,而大帥所遣助守臺者,撫標(biāo)二百人,駐東莞提標(biāo)二百人備策應(yīng)。則是二臺日益孤危,相繼陷沒。
二十一年五月,夷進(jìn)攻威遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)諸臺,守者羸兵數(shù)百,公遣將慟哭請師,無應(yīng)者。初,公以海運(yùn)入都也,時從故人飲酒肆中,醉而言曰:“日者謂我祿命,生當(dāng)揚(yáng)威,死當(dāng)血食。今吾年四十余,安有是哉!”已而嘆曰:“丈夫受國恩,有急,死耳,終不為妻子計(jì)。”公老母年八十余,長子奎龍,吳淞參將,前卒。幼子先遣歸,及是乃緘一匣寄家人,堅(jiān)不可開,公死后啟視,則墜齒數(shù)枚,舊衣數(shù)襲而已。
公既自度眾寡不敵而援絕,乃決自為計(jì),住靖遠(yuǎn)臺,晝夜督戰(zhàn)。已而夷大?奄至,公率游擊麥廷章奮勇登臺,大呼督厲士卒,自卯至未,所殺傷過當(dāng),而身亦受數(shù)十創(chuàng),血淋漓,衣甲盡濕。事急,呼其仆孫長慶使去。長慶哭曰:“奴隨主數(shù)十年矣,今有急,義不使主死而己獨(dú)全。”手持公衣不可開,公怒,拔刀逐之曰:“吾上負(fù)皇上,下負(fù)老母,死猶晚,汝不去,今斬汝矣。”投之印,長慶號而走。比及山半,回顧,公隕絕于地。時二月六日也。
長慶既去,懸廠自縋下,下負(fù)水多蘆根,刺體如蝟,卒負(fù)重創(chuàng),送印大府所,而身復(fù)至臺求公尸。夷人嚴(yán)兵守臺,則乞通事吳某以情告。吳某者,嘗為漢奸,公得之,宥弗殺,給事左右,恒思所以報公。至是為長慶說夷,誠懇反復(fù),夷人義許之。入求尸,鈹交于胸。長慶膝行前,遍索不得。卒詣公所立處,舉他尸數(shù)十乃得之,半體焦焉。事聞,天子軫悼,予騎都尉世職,謚忠節(jié),賜葬如禮。喪至之日,士大夫數(shù)百人,縞衣送迎,道旁觀者,或痛哭失聲。而長慶得公尸后,復(fù)求得麥廷章之半體,與公尸皆徒負(fù)以歸,水陸七百里。公葬后,恒郁郁不樂,言及公,必泣下。未幾卒。
論曰:甚矣,虎門之?dāng)∫病1颍蔀榱魈檎咭印7焦?jīng)營十臺,累戰(zhàn)皆捷。奏上,公卿相賀,主上為之前席,嘉嘆至于再三。然而釁發(fā)于定海,詐成于天津,夷不為無謀,要之豈夷人能死公哉!詩曰:“誰生厲階,至今為梗。”厲有階矣。長慶義士,誠感犬羊,吳某奸耳,知感恩為一日之報,異哉。