慧慶寺玉蘭記
慧慶寺距閶門四五里而遙,地僻而鮮居人,其西南及北,皆為平野。歲癸未、甲申間,秀水朱竹垞先生賃僧房數(shù)間,著書于此。先生舊太史,有名聲,又為巡撫宋公重客,宋公時(shí)時(shí)造焉。于是蘇之人士以大府重客故,載酒來(lái)訪者不絕,而慧慶玉蘭之名,一時(shí)大著。
玉蘭在佛殿下,凡二株,高數(shù)丈,蓋二百年物。花開時(shí),茂密繁多,望之如雪。虎丘亦有玉蘭一株,為人所稱。虎丘繁華之地,游人雜沓,花易得名,其實(shí)不及慧慶遠(yuǎn)甚。然非朱先生以太史而為重客,則慧慶之玉蘭,竟未有知者。久之,先生去,寺門晝閉,無(wú)復(fù)有人為看花來(lái)者。
余寓舍距慧慶一里許,歲丁亥春二月,余晝閑無(wú)事,獨(dú)行野外,因叩門而入。時(shí)玉蘭方開,茂密如曩時(shí)。余嘆花之開謝,自有其時(shí),其氣機(jī)各適其所自然,原與人世無(wú)涉,不以人之知不知而為盛衰也。今虎丘之玉蘭,意象漸衰,而在慧慶者如故,亦以見虛名之不足恃,而幽潛者之可久也。花雖微,而物理有可感者,故記之。