泰字林宗，太原介休人。少孤養母，年二十，為縣小吏，喟然嘆曰：“大丈夫焉能處斗筲之役！”乃言于母，欲就師問，母對之曰：“無資奈何？”林宗 曰： “無用資為！”遂辭母而行。至成皋屈伯彥精廬，并日而食，衣不蓋形，人不堪其憂，林宗不改其樂。三年之后，藝兼游、夏。同邑宗仲，字雋，有高 才，諷書日萬言，與相友善，閑居消遙。泰謂仲曰：“ 蓋昔之君子，會友輔仁，夫周而不比，群而不黨，皆始于將順，終于匡救。濟俗變教，隆化之道也。于是仰慕仲尼，俯則孟軻，周流華夏，采諸幽滯。 ”泰始（中）至京師，陳留人符融見而嘆曰：“ 高雅奇偉，達見清理，行不茍合，言不夸毗，此異士也。”言之于河南尹李膺，與相見曰：“吾見士多矣，未有如郭林宗者也。其聰識通朗，高雅密博，今之華夏， 鮮見其儔。”友而親之。陳留人韓卓有知人之鑒，融見卓，以己言告之，卓曰：“此太原士也。”他日又以泰言告之，卓曰：“四海內士也，吾將見之。”于 是驟見泰，謂（雄）曰：“此子神氣沖和，言合規矩，高才妙識，罕見其倫。”
陳留蒲亭亭長仇香年已長矣，泰見香，在而言之。明日起朝之曰：“君泰之師，非泰之友。”
陳留茅容年四十矣，親耕隴畝，避雨樹下，眾人悉踐蹲，容獨厘膝危坐，泰奇其異，請問舍所在，因寄宿。容明旦殺雞作食，泰謂之為己也。容分半食 母，余半庋置，自與泰素餐。泰曰：“卿賢哉遠矣！郭泰猶減三牲之具以供賓旅，而卿如此，乃我友也。”起對之揖，勸令學問，卒成盛德。
嘗止陳國，文孝童子魏昭求入其房，供給灑埽。泰曰：“年少當精義書，曷為求近我乎？”昭曰：“蓋聞經師易遇，人師 難遭，故欲以素絲之質，附近朱藍耳。”泰美其言，聽與共止。嘗不佳，夜后命昭作粥。粥成進泰，泰一呵之曰：“為長者作粥，不加意敬，使不可食。”以杯擲地。昭更為粥重進，泰復呵之，如此者三。昭姿無變容，顏色殊悅，泰曰：“吾始見子之面，而今而后，知卿心耳。”遂友而善之。
鉅鹿孟敏，字叔達。客居太原，未有知名。叔達曾至市買甑，荷擔墮地，徑去不顧。時適遇林宗，林宗異而問之：“甑破可惜，何以不顧？”叔達曰： “甑既已破，視之無益。”林宗以為有分決，與之言，知其德性，謂必為善士，勸使讀書，游學十年，知名當世。其宗人犯法，恐至大辟，父老令至縣請之。叔達 曰：“犯法當死，不應死，自活，此明理也，何請之有？”有父老董敦之，曰：“儻其死者，此大事也。奈何以宜適而不受邪？”叔達不得已，乃行見楊氏 令，不言而退。令曰：“孟征居高雅絕世，雖其不言，吾為原之矣。”
初，汝南袁（閎），盛名蓋世，泰見之，不宿而退。汝南黃憲，邦邑有聲，天下未重，泰見之，數日乃去。薛恭祖曰：“聞足下見袁 奉高，車不停軌，鑾不輟軛。從黃叔度，乃彌日信宿，非其望也。”林宗答曰：“奉高之器，譬諸泛濫，雖清易挹。叔度汪汪如萬頃之波，澄之而不清，撓之 而不濁，其器深廣，難測量也。雖住稽留，不亦可乎？”由是憲名重于海內。
初，泰嘗止陳留學宮，學生左原犯事斥逐。泰具酒食勞原于路側，謂之曰：“昔顏涿聚，梁甫之大盜；段干木，晉國之大駔，卒為齊之忠臣，魏之名賢 。且蘧伯玉，顏子淵猶有過，誰能無乎？慎勿恨之，責躬而已。”或曰：“何為禮慰小人？”泰曰：“ 諸君黜人，不讬以藜蒸，無有掩惡含垢之義。‘人而不仁，疾之已甚，亂也’。吾懼其致害，故訓之。 ”后原結客，謀構己者，至期曰：“林宗在此，負其前言。”于是去。后事發露，眾人咸自以蒙更生之賜于泰。
